Apulien ist ein sehr altes Kulturland, und zwar wurden die Messaper, ein italisches Volk, durch die uber das Meer gekommenen Griechen abgelost. Die beiden Kulturen, die einander bekampften, wurden durch die romische Eroberung zu einer Einheit verschmolzen. Einige der beruhmtesten und reichsten Stadte - z. B. Sybaris und Metapont- sind im Lauf der Jahrhunderte untergegangen. Andere haben uberlebt, so beispielsweise Tarent, das zur Romerzeit die gleiche Einwohnerzahl wie heute hatte. Die grosse romische Strasse, die Via Appia, ging nach Brindisi. In Venosa, einem rauhen Gebirgsort im Hinterland, wurde Horaz geboren. In Brindisi starb Virgil. Auf die Romer folgten Byzantiner und Normannen, Araber, Hohenstaufen, Anjou, Aragon und Bourbonen. Es ist eine bewegte Geschichte, die durch blutige Kampfe gekennzeichnet ist. Friedlich war nur die Beruhrung mit Venedig, dessen Schiffe auf der Fahrt nach dem Osten apulische Hafen anzulaufen pflegten. Zu kurz war vor allem die Hohenstaufenzeit, in der die Schlosser und Dome in diesem vom Kaiser Friedrich II. so geliebten Lande entstanden. Das Castel del Monte, das dem Hohenstaufenkaiser als Jagdschloss und Erholungsort diente, bleibt eines der schonsten Beispiele italienischer Festungsbaukunst des Mittelalters. Im Schloss von Fiorentino ist Friedrich II. gestorben. Im Schloss von Lucera liess Manfred von Hohenstaufen seine Gemahlin und sein Kind zuruck, um zum Kampf nach Benevent zu ziehen. Unter den Hohenstaufen hatte Apulien eine Blutezeit erlebt. Mit Blut, Raub und Unterdruckung herrschten die Anjou. Sie wurden von den Bourbonen abgelost, unter denen das Land dahindammerte. Apulien bezaubert heute mit der ruhigen Schonheit seiner reichen Ebenen und mit der edlen Architektur seiner Dome und Schlosser. Die Spuren, die Friedrich II von Hohenstaufen hinterliess, kennzeichnen noch heute das ganze Land.